次世代小灵通

　　在日语中，次世代是“下一代”、“未来一代”的意思，日本的PHS已经是全新概念上的次世代小灵通。

　　从用户方面，以前PHS的使用者大多为学生（尤其是高中生），运营商推出语音包月后，主要用户变成了年轻白领和企业用户。WILLCOM公司负责PHS技术与市场的田中说，“让PHS不仅针对收入少的人，也针对高收入人群，这对增加用户是很重要的。”

　　最重要的变革在于技术。在日本的年轻人中，提起PHS，大家的第一反应是，这是一种非常快的上网方式。事实上，WILLCOM已经拥有了约16万个基站，覆盖日本面积的98%以上。一个重要的区别是，同样的覆盖面积，一个普通手机基站需要几亿日元才能建好，而PHS的基站只需要几百万日元。当然，优势还不仅仅在于成本。令人吃惊的是，由于PHS对频谱的利用率更高，多台PHS手机的连接速度可以比3G手机更快。

　　田中向记者展示了这个实验的数据——采用WILLCOM公司的AIR-EDGE（4X）与其他运营商的3G数据通信卡各5台进行同时定点观测（同一地点5台相当于10-20万用户加入网络后的情况），数据显示，表现最好的一家3G运营商的数据通信卡的第1、2台速度超过300Kbps，但后面3台速度大幅下降至54Kbps以下，另外两家的第5台平均速度分别为47Kbps和32Kbps，而PHS数据卡的第1台约为90Kbps，在通信量很高的地区却没有明显下降，第5台的平均速度达到63Kbps。

　　“我们每天都在改进，” WILLCOM公司国际战略部副总经理藤井聪说，“PHS的技术与3G相比并不坏，它在技术上与3G相等甚至更高。通过软件升级，我们在做的研发会在2006年年初让PHS速度达到800Kbps，年底达到800Kbps，下一代PHS还将达到20-30Mbps——比WinMax更快。”

　　WILLCOM对PHS的改造不止于技术。藤井聪说，WILLCOM从KDDI中剥离之后，新增用户的成本大大降低，更可以开发许多新的商业模式。一个有趣的例子是，在遍布东京街头的自动售贩机中，有许多已经安装了PHS通信芯片。安装了芯片的机器会自动向总部报告当天或实时的销售情况，以便统计和及时向机器中补充新的饮料，不会像以前耗费大量人力，工作盲目。此外，很多玩具公司也开始找到WILLCOM，他们的想法是，奶奶们可以通过内置上述芯片的Hello Kitty毛绒玩具找到出门游玩的小孙女，小孙女也会非常开心通过自己的玩具接听奶奶的话。最后，在医院等一些特殊行业，PHS也因为其固有的辐射低的优势争取了客户。

　　所有这一切都跟中国有关，因为中国的电信运营商也开始与WILLCOM接触。过去一年，藤井聪已经多次访问过中国，虽然他还搞不清上海电信研究院与北京的中国电信集团有什么关系，但他已经相当了解中国的市场和技术。“中国电信集团的高层官员已经多次组团拜访过我们在东京的办公室，我们都相信，PHS每隔几年需要更新，需要新的功能”，他说，“只要有效利用中国现有的100万基站，PHS在3G时代发展的空间很大，中国的运营商还将从中取得更大的利润。”

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