从品牌传播与文化营销的角度看，这三大标志性建筑既体现了当年三大商帮的崛起共性：地少人多，群体移民、家族经营、诚信为本、义利结合；同时又反映了三大商帮的个性：粤商漂洋过海在南洋或北美建立自己的“根据地”——唐人街，依靠秘密会社——洪帮组织获得保护，凭借中国的小商铺起家；晋商开辟茶叶之路，依靠严格的师徒制与票号，垄断驼道与金融，建立自己的商王帝国；徽商则选择官商结合做红顶商人，亦儒亦商，垄断盐务，做大茶、木、典、盐四大主业。三大商帮杰出商人发财致富后的共同选择把原始积累的资本投入房地产，或盖碉楼，或修大院，或建牌坊，经过世代演变，而成为人们心中的象征符号。这也许是当下中国房地产为什么热？汤臣豪宅备受注目的一个历史铺垫。

　　金山伯的凯旋门

　　一花一世界，一佛一如来。广东江门，又称五邑，下辖开平、新会、新兴、台山、恩平五个县市，是中国著名的侨乡。

　　开平境内最多的时候共有3000多座碉楼，目前尚存1800多座，堪称世界最大的“碉楼博物馆”。碉楼的造型千姿百态，有中西合壁式、古罗马式、土耳其回教式、欧洲式、十六世纪英国式、德国堡垒式、教堂式、别墅式、庭院式等多种建筑，犹如古代中外建筑最精湛的艺术博览。

　　开平碉楼在建筑结构上则充分体现了防卫功能，其共同特点就是门窗窄小，钢窗、铁门，墙身厚，顶层四面都有枪眼，楼顶还有了望台、探照灯、警报器、枪械等，在历史上对保护村民生命财产安全有极大贡献。　

　　遍布开平各地的碉楼，主要分为三大类，一是更楼或灯楼。这种楼一般建在村头或村尾，有些建在小山丘上，如“方氏灯楼”，以供民团及更夫使用，里面有枪支、探照灯及报警器，一旦发现匪贼立即报警，让村民准备；二是众楼。由十多户或几户人家合资兴建，这种碉楼有三至六层，每层设有二至四间房，如有匪贼，各户人家可住进众楼，以避洗劫；三是居楼。由华侨独资兴建，用于长久居住。

　　万事皆有缘。上个世纪的一二十年代，中国最动荡不安的年代，却是西方淘金热兴起与美国太平洋铁路的修建时期，大量中国劳工踏上了未知的谋生之路。这些被人称作“金山伯”、“花旗客”的广东开平人历尽艰险，只有少数幸运而倔强的“金山伯”九死一生，挑着装满西方神奇玩意的大木箱和为数不多的财富回到家乡。“落叶归根”传统让他们首先想到的便是买地建房、娶亲生子、福荫亲族，似乎所有的辛酸苦累都会因衣锦还乡的光荣而悄然消失。

　　开平碉楼中，迎龙楼、瑞石楼、自力村和马降龙村落堪称典范。聚焦这开平碉楼的“四大代表”，也许能更深地启示我们，为何碉楼会成为华人华侨生命所系的灵魂栖息地。开平的碉楼总是与一个又一个的故事连在一起，完美精致的设计与大宅门的纷纷扰扰，验证了金粉世家酸甜苦辣与喜怒哀乐。

　　迎龙楼——坐落在开平市赤坎镇三门里村，东距开平市区6公里，是开平市现存最早的碉楼，为关氏家族所建。最初到这里来定居的人是芦庵公。这座楼由芦庵公的曾孙关圣徒修建，坐北朝南，楼高大约十公尺，共有三层。楼的占地面积约一百五十二平方米多，楼的墙壁全是用一种较大的红砖砌成的。砖长三十三厘米，宽十五厘米，厚八厘米，墙体的厚度竟达到九十三厘米，接近一米之厚！修建这样一座楼的确要花不少钱，所以关圣徒建到一半时，发现钱已不够建完楼。据说，他的夫人谭氏见此情景后，拿出私蓄，楼才得以完成。为求吉利，关圣徒将此楼命名为“迎龙楼””。该楼命名为“迎龙”是期望它给村民带来平安、好运、幸福。迎龙楼建成后，在保护民众避免了洪涝和盗匪的侵袭起了其应用的作用。迎龙楼方形的建筑形体没有受到外来因素的影响，是开平碉楼传统最原始的模式。　

　　瑞石楼——号称“开平第一楼”。坐落在开平市蚬冈镇锦江里村后左侧，楼高九层，占地92平方米。瑞石楼的始建人黄璧秀，号瑞石。他和儿子黄畅兰（长子）、黄赐兰（次子）一起在香港经营药材铺和钱庄，事业成功。20世纪初，59岁的黄璧秀因父母和妻子在家乡居住，为了家人的安全，他不惜投入三万多元港币的巨资，于民国十年（1923年）筹建家居碉楼，民国十二年（1925年）竣工，历时3年。楼建成后，他以自己的号取名，叫“瑞石楼”。当时广东省有名的大书法家、广州六榕寺主持铁禅大师题写了“瑞石楼”三个大字。

　　自力村碉楼群——塘口镇自力村，系由三个方姓自然村组成：安和里（俗称犁头咀）、合安里（俗称新村）和永安里（俗称黄泥岭）。50年代初，三村合称“自力村”，取其自食其力之意。现该村有63户，175人，华侨、港澳同胞248人，主要分布于美国、加拿大、英国、马来西亚、菲律宾、斐济及香港、澳门等国家和地区。立村之初，该地只有两间民居，周围均是农田，后购田者渐多，又陆续兴建了一些民居。鸦片战争后，欧美国家发展生产需要大批的劳力，来华招募劳工，开邑地区很多人由于生活所迫，离乡别井，到国外谋生。自力村的人也是在这时开始旅居海外的。以后一个带一个，旅外者众。他们赚了钱，便纷纷回来购田置业，尔后又返回国外，如此循环往复。该村现存碉楼和居庐15座，最有名的数铭石楼（1925年）、叶生居庐（1930年）和云幻楼（1921年）。 “铭石楼”楼主方广仁早年在美国以“其昌隆”杂货铺发家，成为本地首富，后回到老家花巨资建了这座气派的豪宅，小楼共有五层，它外形壮观，内部陈设豪华，是自力村最漂亮的一间碉楼。“叶生居庐”的始建人方广宽，最早是为广仁打工的，后来发财也建楼，其规模仅次于老东家。

　　马降龙碉楼群——马降龙村位于百合镇，该村的碉楼保存完好，堪称与周围民居、自然环境融为一体。村里的13座碉楼都藏在竹林中。其中，该村碉楼最具代表性的是天禄楼。该村由永安、南安、河东、庆临、龙江5条自然村组成，为黄、关两姓家族于清朝末年和民国初年兴建。马降龙村背靠百足山，村后茂密的竹丛中，掩映着13座碉楼和庐，这些碉楼和庐造型别致，其中最具代表性的天禄楼，是民国十四年(1925年)由29户村民集资兴建，为典型的众楼。该楼高7层21米，为钢筋混凝土结构。第1至5层共有29个房间，每个集资户各有1间，当时每到傍晚，集资户男丁均入住楼里以防匪盗绑架；第6层为公共活动空间，第7层为瞭望亭。登楼环顾，四周景色美不胜收。据记载，1963年、1965年、1968年开平连续发生3次大水灾，洪水漫过民居屋顶，村民登楼得以避难。

　　这些矗立在南粤大地珠江三角洲平原上的中西合璧、具有防洪、防盗功能的碉楼，也可以说是20世纪中国第一代“海归”的凯旋门。他们最初是冲着美国的淘金热走出国门的，但他们真正获得财富的利器并不是想象中的黄金，而是传统的“三铺：药材铺、杂货铺、理发铺，起家靠的是中国人特有的勤劳、诚信的品质，靠的是血缘、乡缘、地缘的相互帮助，从一个小作坊、小卖店一步一个脚印，一步一个台阶完成了原始积累，而终成巨富。

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