在美国，无线上网才刚刚起步。但在西欧和亚洲，无线因特网已得到了广泛应用。在芬兰和瑞典，无线因特网应用最多的领域之一是移动银行服务，它使人们能够利用移动电话等移动通信设备来从事除存取现金之外的几乎所有银行交易。在日本，年轻人已能够利用日本第一大移动通信公司ＮＴＴＤｏＣｏＭｏ提供的服务下载静止的卡通画面。该公司的无线因特网用户占日本网络用户的３０％。据英国ＡＲＣ集团公司预计，到今年底，全球５亿部移动电话中有１亿部可以上网，３年后，全球９亿部移动电话中有３亿部可以上网。行业人士预计，５年后全球有５亿人将持有可以进行无线上网的移动电话和其它设备。

　　但无线上网要全面普及，还需克服某些技术障碍。首先是上网速度问题。目前，无线上网的最快速度在每秒９６００到１．４４万比特之间，而个人电脑通过电话线拨号上网的速度可达５．６万比特，至于有线电视电缆和高速传输线路的上网速度就更快了。但行业人士认为，无线上网速度慢只是个暂时性的问题，预计明年无线通信设备的上网速度就将达到接近于普通家用电脑的水平，届时这种无线上网设备就可以进行复杂的应用了，如从网上下载图像。

　　无线上网普及方面面临的第二大障碍是全球各地的移动通信公司采用的是不同的技术标准。目前，大多数欧洲国家采用的是全球通（ＧＳＭ）数字技术；在亚洲，日本和韩国主要采用ＣＤＭＡ技术，其他亚洲国家则多采用全球通；美国的移动通信制式最混乱，美国电话电报公司使用ＴＤＭＡ技术，斯普林特等其它一些公司使用ＣＤＭＡ技术，还有一些公司如太平洋贝尔公司等则采用全球通。制式混乱是导致无线因特网在美国发展缓慢的主要原因，特别是由于ＴＤＭＡ不支持数据传输，迫使美国电话电报公司加进一种更早期的制式以使该公司的移动电话用户能够实现无线上网，从而增加了手机上网的复杂性。

　　目前，大多数无线因特网应用服务的提供者通过加入“无线接入协议（ＷＡＰ）”来解决上述问题（ＷＡＰ适用于任何一种移动通信制式）。专家预计，今后２到５年内，全球移动通信业将进入第２．５代数字技术时期，随后将进入第３代移动通信时期。新一代移动通信技术将能以更高的速度传输数据并能使不同的制式之间实现兼容。网络设备制造商北方电信网络公司全球因特网业务部总经理阿尼尔·卡托德乐观地预计，实现通过无线因特网召开电视会议的时间将会比人们想象的要早得多。

　　据美国一家研究公司估计，去年全球无线通信基础设施合同价值达２８７亿美元，比前年增加了２２％。北方电信、爱立信、摩托罗拉、朗讯和诺基亚等公司为了争夺制造下一代移动通信网络设施而展开了激烈的竞争。与此同时，许多公司正在开发可以收发数据和图像的新型移动通信设备。

　　但国际商用机器公司负责开发第三和第四代移动通信技术的马克·布雷格曼告诫说，无线因特网并非“万应灵药”，例如，由于带宽的问题，在移动电话上处理录像等某些事情是不现实的。说到底，无线因特网的发展还将取决于人们对这一新型服务的需求。

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