“爱芳”的前身是加利福尼亚得香水公司。那时，创办人D·H·麦克尼尔在纽约的某一角落的阁楼里开始制造香水。曾在一个偶然的机会借给麦克尼尔500万美元创业资本的朋友来信说，他已迁居加利福尼亚，那里 “整天被花香与新鲜空气所笼罩，日子过得幸福惬意”。麦克尼尔由此得到了灵感。

　　麦克尼尔原来是推销书籍的访问推销员，有时受一些家庭主妇的委托，为她们购买其他商品。所以，他除了卖书籍外，还想兼做其他买卖。想来想去，最后决定卖香水。因为香水这种商品体积小而价格高，跟书籍一块销售十分方便。

　　实践证明，麦克尼尔选定的构想是对的。香水甚至比书籍还畅销。于是，麦克尼尔决定辞去出版社推销员的工作。

　　香水制造与销售一经成功，麦克尼尔就想，访问推销该用什么方法才能打动顾客的心。当时，访问推销的商品种类繁多，包罗万象，却一点也不受欢迎。向顾客强行推销粗劣的商品，做一锤子买卖的推销员到处都是，而麦克尼尔决不这样做，他很注意信誉。

　　麦克尼尔选定了这样一个经营策略。雇用家庭主妇担任推销员，挨门埃户推销。由于商品质量优量优良获得了顾客的好评，因而，销量大增，公司也迅速成长起来。创业第三十个年头，女推销员已达一万人之多。后来，公司改名为“爱芳”（莎士比亚出生地一条美丽河川的名字）

　　“爱芳”把女推销员称为代理人，对她们十分器重，在全世界约有三十万人，其中95％是已婚女性。

　　“爱芳”成了世界第一流的化妆品公司。

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