但是对于沃顿商学院营销学教授彼得·费德（Peter S. Fader）而言，这些看似随意的线条所代表的是一种新型的数据集，它能显示出个体购物者在一家现实中的食品杂货店购物路径。这种数据——首次被安装在消费者购物手推车上的无线视频标识（RFID）标签所采集绘制——很有可能改变零售商对于消费者及其购物模式的传统认识。　

　　在一篇题为“超市消费者购物路径的实验性研究（An Exploratory Look at Supermarket Shopping Paths）”的最新研究报告中，沃顿营销学教授费德、埃里克·布莱特劳以及博士生杰弗里·拉尔森共同对这些数据进行了分析，他们只关注购物者的行进模式，而非购买行为或是商店的销售规划策略。他们总结道，这些研究结果将挑战许多长期以来对超市购物者购物行走路径的传统认识，包括与过道人流量、特别促销的陈列以及周界购物模式（perimeter shopping patterns）等有关的认识。　

　　这些作者采用一种新型的“多变量聚类算法”，识别出在短、中、长距离购物路线中的14种特定的食品杂货店中购物行走路径。基于这一研究成果，费德、布莱特劳以及拉尔森总结出：　

　　1.食品杂货店的购物者不会走遍所有的过道—这曾是一种普遍的看法。相反地，大多数购物者“只会走选定的一些过道，而不是遵循大多数人所认为的那种系统地走遍所有过道的行进模式”。　

　　2.一旦购物者进入一个过道，他们极少能走到过道的另一端。相反地，他们“进入过道不远就会转弯离开进入另一道，而不是走完整个过道”。　

　　3.购物者偏好逆时针的购物行走路径。在接近结账柜台时，他们的购物速度加快。购物者的行为在更大程度上受到其在商店中的地理位置、而不是其面前的商品所驱动。　

　　4.购物者的集中光顾之处实际上是商店的周边——通常被称为“周边跑道”，而不仅仅是商店过道所覆盖的区域。该研究报告指出：“尽管以前人们一直错误地相信，通过商店过道的购物者偶尔会光顾商店的周边跑道，我们现在知道周边才是购物者进场光顾的通路，他们可以从这儿快速地穿入过道中。”　

　　研究者预计，这些研究成果将对商店布局、产品陈列、货架陈列以及过道与周边通道之间的关系产生重要的影响——当然，人们还能因此更好地理解消费者的购物行为以及零售商与供应商如何对这些行为模式作出响应。费德说道：“有关人们为什么购买他们所购买的商品方面，已经积累了大量的研究资料，但是直到现在几乎没有跟踪实际购买决定方面的研究。” 　　　

　　给购物手推车安装标签 　　　

　　这一独特的采集购物数据的机制名为“路径跟踪者（PathTracker）”技术，这是由索伦森公司（Sorensen Associates）所研发的一种新技术。索伦森公司由赫伯·索伦森（Herb Sorensen）所创建，目前在俄勒冈州波特兰市与明尼苏达州明尼阿波利斯市设有办公室。　

　　为了能收集到沃顿研究项目所使用的数据，“路径跟踪者”RFID标签被安装在美国西部一家超市中每辆购物手推车的底部。索伦森指出，这些标签每五秒发出信号，信号被遍布在商店内的接收器接收。一旦信号被采集到后，这些数据就被用于绘制有关购物手推车位置的图，由此可记录手推车在整个商店内的移动路径。几年前，索伦森把这些经计算机处理后有点儿像涂鸦的购物车移动路径数据展示给费德。　

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