今年，TOM、网易等企业纷纷推出免费邮箱，让整个E-mail市场再次在免费和收费间徘徊。与此前不同，E-mail今年重回免费的浪潮已经不是为挤兑收费邮箱的市场份额，而E-mail到底应该作为门户直接、基础的盈利项目，还是用来吸引人气、吸引广告、带动短信等相关业务的发展工具，才是2003年E-mail重回免费的冲突所在。

　　免费E-mail在今年大致经历了两个时期，第一个时期是从年初到三四月份，以中华网、TOM为代表。3月初，中华网打出终身免费招牌，承诺为用户提供代表中国人身份的终身免费的电子邮箱@mail.chin.com；3月中旬，TOM宣布重回免费时代，推出10M免费邮箱。其间，搜狐闪电邮、新浪等免费邮箱也都在非常时期举办了一些吸引网民注册使用免费邮箱的促进活动。

　　进入金秋，免费邮箱再次起波澜，而且首当其冲的是网易打出的免费邮箱“超大容量牌”。8月底，网易推出号称全中国容量最大的超级50M免费邮箱，同时支持反病毒，反垃圾邮件和手机收发邮件等全新功能。无独有偶， TOM也于金九银十的季节在五大中心城市的200所学校掀起升级的纯免费邮箱推广热潮，10M空间，针对年轻用户。实际上，以网易和TOM为代表的互联网企业，其收费邮箱业务也不断发展，但是为何要重新在免费邮箱上做文章？如何我们跳出E-mail看门户们的重回免费，我们能看到些什么？

　　首先，从2003年7月的CNNIC中国互联网发展调查报告结果中看，在网民中，最常使用的网络服务仍是电子邮箱，比例高达91.8%。从门户——电子邮箱——网民这三者关系中不难发现，电子邮箱已经从早年门户竞争的王牌向如今的“桥梁和纽带”角色转换。如TOM有关负责人表示，“此次TOM免费邮箱的第二战役，年轻用户仍然是我们的重点推广人群。TOM邮箱的强大功能会令用户对TOM极大地增强黏度与忠诚度，令TOM的高转化率得以持续保持和加强，网页日浏览量将在1.3亿的基础上继续大幅增长。”因此，我们可以说门户重新推出免费邮箱的显见目的之一，正是以此来吸引网民、细分用户群、增加流量、提高人气。

　　其次，免费邮箱“托儿”一般替门户赚钱的角色也越来越突出。如有业内人士曾对媒体透露的研究数据显示：从去年年初至今，新浪免费邮箱5M，用户增长不到1000万，短信收入每月近1500万元；搜狐免费邮箱20M，用户增长1500万以上，其短信收入每月近2000万元；网易免费邮箱25M，用户增长1500万以上，短信收入每月近3000万元。

　　不难看出，“一家门户的免费邮件业务的发展状况，与其短信等高利润业务的发展成正比。”而在今年下半年火爆推出50M大容量免费邮箱的网易公司有关人士也表示，此次免费邮件的主要目的在于借此免费资源扩大在短信上的收入。

　　总体来看，门户在今年重新使出的免费杀手锏，其对竞争对手的杀伤力受邮箱普及等因素影响，已经显然没有早两年那般厉害。但是，免费邮箱策略的矜持开展却不失为门户逐步建立或巩固自身地位的一条利好之路。

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